Уверена, что на руке Лариски останутся следы ногтей, потому что я стою вплотную к ней и цепляюсь за спиной в качестве поддержки.
Парни рассматривают нас, как забавных зверюшек, и продолжают улыбаться.
— Так что, станцуешь, красавица?
— Извините, не танцую. — Надеюсь, мой голос не дрожит.
— Так я видел. Не дрожи, я не обижу. — Он тянет ко мне руку, а я зажмуриваюсь, чтобы не заорать.
Умом понимаю, что он не сделает ничего плохого. Но вдруг? Их много и им явно весело.
Чужая ладонь уже касается мои волос и пропускает их через пальцы. Шаг и расстояние между мной и незнакомцем сократиться… Но тут кто-то из его друзей протягивает телефон и парень отвлекается, рассматривая содержимое ролика. По мелькающему свету, отражающемуся на лице, видно, что запущено видео.
— Гонишь? Это она? Ну-ка, включи еще раз.
Теперь он вглядывается пристальнее, периодически поднимая глаза на меня, будто сравнивая.
— Да точно она, отвечаю.
Про что они?
— Раз она… — Тянет «главный», — танцы отменяются, красавица. Пока отменяются.
— Ларис, ты что-нибудь поняла? Я ни слова.
— Я тоже. Давай уйдем отсюда поскорее?
Мы держимся за руки и бежим оставшееся расстояние, преодолевая его в рекордные сроки.
Вечер безнадёжно испорчен. Конечно же, мы постоянно проговариваем случившееся, строим предположения и умудряемся одновременно вздрогнуть, когда на экране смартфона мигает входящий с незнакомого номера.
Везде мерещатся враги, и мы сначала смотрим на телефон, потом друг на друга, потом снова на телефон.
— Ответишь? — Почему-то шёпотом спрашивает Лариска.
Провожу все-таки по экрану, чтобы принять вызов и шумно выдыхаю, услышав знакомый голос.
У администратора кафе, куда мы устраивались, очень узнаваемый тембр: низкий, почти мужской. Она звонит сообщить, что Лариса принята официанткой и завтра выходит на первую смену, а для меня есть другое предложение.
Заверяю её, что меня устроит любая работа и договариваюсь о встрече днём. Лариса тоже собирается раньше, чтобы осмотреться и познакомиться с коллективом, меню и уточнить нюансы.
— Если честно, я даже не знаю, смогу ли…
Предложение заманчивое и даже очень. Тем более, оно идеально совпадает с тем, что я так люблю… Но…
— У меня травма, которая не всегда позволяет выполнять нужные движения.
— Я знаю, — кивает Мария Михайловна. — Мы уже посоветовались с Виталием. Он вчера тебя увидел и загорелся. А когда мы прочитали, что ты столько лет танцевала. Давай попробуем? Сама подумай: посудомойка против танцев? Ну, Юль?
Конечно, внутри я уже сотню раз прокричала «да», но громко озвучить согласие пока опасаюсь.
— Давай так? Несколько репетиций и будет видно, хорошо? Ты ничего не теряешь. Если не понравится, мы найдем тебе местечко.
И я поддаюсь. Не просто поддаюсь! Иду смотреть в зал на репетицию и присоединяюсь под громкое одобрение Виталия. Не сразу, но я понимаю его задумку: в группе четыре короткостриженые блондинки, а мои длинные тёмные волосы здорово играют на контрасте. Сама идея танца тоже необычна для ночного клуба. У всех участниц наглухо закрытые комбинезоны, маски. Акцент делается на движениях рук и головы.
Довольная, вытираю лоб салфеткой, и благодарно принимаю бутылку воды.
— Понравилось?
— Очень! Я так давно мечтала вернуться, но считала, что поезд ушёл…
— Никогда! Никогда так не думай! — Виталий эмоционально машет руками. — Если хочется, если чувствуешь, что твоё, всегда двигайся вперед. Услышала, Сахарова? Надо тебе еще псевдоним придумать.
Ещё немножко и я перестану успевать за полётом его мысли.
— Так… Джули… Не то. Джульетта избито. Нам надо что-то простое, лёгкое и вкусное. Таааак… так—так… — Щёлкает пальцами и морщит лоб. — Сахарова… Сахарок… Не то… Бинго!
Странный он. Я еще нормально на репетиции не была, а он уже мне имя придумывает. Хотя, если не кривить душой, я уже знаю, что буду «грызть», но ползти вперёд. Ведь это моя мечта…
— Sweeti, Юлечка. Ты у нас будешь Sweeti. Сладко, вкусно и в тему.
Он точно ненормальный! Но мне нравится! Конфетка, так конфетка. Точнее, sweeti.
Глава 21
Юля
Пропадаю на репетициях каждый день. Извожу себя, но получаю колоссальное удовольствие! Не верю, что это происходит со мной!
Лариска, когда услышала, хлопала в ладоши и радовалась, как ребёнок. А больше мы никому решили не говорить, даже Ане. Она от нас отдалилась и нехотя перекидывается парой фраз утром и вечером, а мы не навязываемся.
Лара считает, что у неё не всё окей с парнем, а я полностью погружена в предстоящее дебютное выступление. Оно у меня нескоро — больше месяца ждать. Первый выход мой совместно с коллективом будет приурочен к Хэллоуину. Никогда этот праздник не понимала и не отмечала, кстати.
— Ты не забыла про посвящение? — Шумкова переодевается после пар. Сегодня её смена. — Я уже поменялась, чтобы поехать. Тебя-то отпустят?
— Не знаю. Спрошу. Но я не горю желанием ехать.
— Нас не спрашивают. Помнишь, что сказал Альберт? Работа и личная жизнь не должны сказываться на учёбе, а поездка, типа, учебное мероприятие. Спроси сегодня, надо в списки записаться. В пятницу после первой пары выезжаем.
Про это я забыла. То, что неинтересно, вылетает из памяти. А квест и вечеринка мне кажутся глупой тратой времени, потому что все, кто хотел, уже познакомились и подружились. В общежитии много точек пересечения: можно встретить будущую подругу на кухне или в очереди в душ, например. Или столкнуться в прачечной. Но деканат, похоже, не жил в наших условиях и придумывает нелепые мероприятия.
— Не ворчи, на бабку похожа.
— Я вслух, да?
— Ага. Да у тебя на лице всё написано.
К моему сожалению, Виталий отпускает сразу и без разговоров. Ещё и желает «оторваться по полной», но (цитирую) «в хлам не напиваться». Как будто я собиралась!
В четверг после тренировки собираю сумку. Не представляю, что с собой берут на такие мероприятия. Самое главное, некого спросить! В чате группы скинули только сообщение, что ожидается похолодание и рекомендуется захватить теплые вещи. Там же написали номер карты, куда каждый перевел взнос. Мои запасы тают на глазах, и я с тихим ужасом посматриваю на баланс. Если Ларке родители присылают помощь каждую неделю, то мне ждать неоткуда. От самой ждут… Вот только первая зарплата после выступления. Та ложка дёгтя в идеальное, казалось бы, исполнение мечты.
Пятница же начинается с замены дисциплин. Вместо математического анализа, к которому я готовилась полночи, ставят социологию. Преподаватель делит группу на пары и выдает темы проектов.
Поворачиваю лист и читаю, что мне досталось.
«Исследование гендерных стереотипов среди различных социальных групп».
Понятно, что ничего непонятно. Поверхностно, конечно, можно хоть сейчас набросать, но требуется текст не менее сотни страниц, исследование и анализ. Всё это помимо теории, которую будут спрашивать!
И вишенкой на торте разочарования звучит фамилия моей напарницы: Власова. Самая вредная и самая необязательная студентка потока. К тому же, она яркая представительница золотой молодёжи. Вот и сейчас, узнав, что нас поставили вместе, она громко возмущается.
Я тоже не горю желанием делать проект с ней, но социологичка непреклонна. Громким голосом пресекает наши возражения и добавляет, что работа на двоих, поэтому принимать она будет исключительно у двоих.
— Да что ж так не везёт-то?
Ларе фартит больше: ей достался наш местный «Кант». У Феликса фамилия Кантемиров, но прозвище прицепилось к нему после нескольких пар философии. Он знает предмет лучше всех. Я в шоке, но он не просто знает, а понимает все эти школы и выводы великих и сложных.
Если подумать, время есть. Я всегда могу сделать проект одна, а Власова постоит рядом на защите. Сто процентов, она обрадуется, что не надо тратить силы.