— Лиз, я сейчас. Заказывай пока столик, — бросаю в окно, рассматривая витрину известного бутика.

Не отдаю себе отчёт, когда оказываюсь внутри. Никогда не любил шоппинг, терпеть не могу подобные магазы, но сейчас стою и тупо рассматриваю косметику.

— Вам помочь?

Консультант выплывает сбоку, демонстрируя голливудскую улыбку.

— Да. Пожалуй, да. Мне нужна помада для… эээ… Просто помада.

Щёлкаю пальцами, чтобы покороче сформулировать и убраться отсюда. На автомате отвечаю на какие-то вопросы, а перед глазами стоит убогая. То, как бережно она держала в руках расхераченный пластик…

Пока девка суетится, демонстрируя мне разные цвета и зону декольте, вспоминаю маму. Как же меня бесил бабушкин смех и постоянное пренебрежение в адрес матери: бабку всегда раздражало мамино стремление экономить и не выбрасывать сломанные вещи. У отца до сих пор стоят коробки с вещами, которые мама тщательно собирала с присказкой «пригодится». Когда был мелкий, не понимал, а потом отец объяснил мне, что она из очень скромной семьи и у них так было принято.

— Как Вам эта серия?

Выныриваю из мыслей и спотыкаюсь взглядом на разноцветных коробочках. Я серьёзно это всё «смотрел»⁈

— Норм.

— А эта? Для молодой девушки прекрасно подойдёт оттенок. Наша новинка…

— Пойдёт.

— Ааа… кхм… какую из них оставляем?

— По фиг вообще.

Наугад хватаю и топаю к кассе. Достало. Всё достало.

Сейчас бы перекусить и завалиться спать, но в тачке ждёт Лизка, от которой быстро не отделаешься.

Забираю подарочный пакет и выхожу на свежий воздух. Башку нещадно ломит, а запах миллиарда духов ещё больше усилил боль.

— Ооо, это мне⁈

Лозукова лезет носом в пакет, но я грубо забираю у неё и швыряю в бардачок. На хрена купил? Пожалеть решил? Я?

— А я столик заказала, поедем?

Лизка смотрит с подозрением, и я её понимаю: обычно не веду себя, как последнее чмо. Не знаю, что нашло. Заклинило.

Выбесила одна! Как увидел дерзкий взгляд, так что-то внутри сорвалось. Ушла бы тихо, и никто бы не тронул, но теперь…

И помада эта. Сдалась она мне? План был прост, как три копейки: развести, сломать, получить удовлетворение от удачного завершения. Всё! Никаких бонусов в виде подарков не предполагалось.

— Роооом? Ну мы едем? Я уже своим всем написала, что сегодня там обедаю. Пофоткаешь меня? Как ты умеешь? А?

Мой ответ не требуется, учитывая, что Лозукову отвлекает входящий звонок. Всю дорогу она треплется про новую капсульную коллекцию какого-то там нового «хрена-с-горы». Удивительно, сколько ненужной информации может вмещать женская голова.

Наш город — большая деревня. Первый, кого цепляю в зале, Езерский с подругой.

— Лизка, слушай, а ты была в Исаакиевском?

Юрец расположился напротив за столиком, успевая лапать очередную куклу. Уверен, он даже имени её не знает.

— Зачем?

— Посмотреть. Зачем люди ходят в музеи, например?

— Фиии, это скучно Езерский… Какой смысл смотреть то, что даже немодно?

— Слыхал, Ромыч? Немодно, оказывается. Ну а ты, рыба моя, была в музее?

Брюнеточка морщит нос и мило улыбается.

— Я переросла эти походы.

— Нет, погоди, так была или нет?

— Юр, да отвали ты от них.

— Неее, пусть ответит. Немодно — понятно. А вот с «переросла» уже интереснее. Куда же ты ходила, рыбонька?

— Нууу, эээ… Эрмитаж! В Эрмитаже была.

— Тааак. И как тебе?

— Да я уже не помню, мы в школе ещё там были.

— Всё понятно, в школе. Больше вопросов нет, девушки.

— И что это было? — Спрашиваю, когда Лиза с «рыбонькой» отходят сделать «потрясающие снимки».

— Интересно стало. Юлька с очкастой обсуждали, куда пойти в выходные.

— Юлька? Ху из?

— Забыл уже? — Друг ржёт, привлекая к нам внимание. — Девчонка, которая оскорбила Вашу Светлость. Нормальная, кстати, без закидонов.

Хмурюсь, потому что эти подробности мне точно не нужны.

— Ну и? — Залипаю в смартфоне, отгородившись от окружающего мира.

— Что «и»?

— Неинтересно, куда пойдут?

— Неа. Наверняка банальщина, типа кунсткамеры.

Ничего не имею против, сам сто раз посещал. Просто сомневаюсь, что кому-то удастся удивить.

— Мимо, друг мой. Девочка хочет посмотреть оружие. Может, переиграем, и пригласишь её к себе? Покажешь батину коллекцию, расскажешь, как пестик в руках держать…

— Пестики, Юрий, бывают… ну ты понял.

Оружие, значит? А убогая умеет удивлять.

Шикарное утро! Расслабленно замираю на светофоре, покачивая головой в такт убойного трека. Сейчас бы врубить на полную и на загородную трассу, чтобы ветер в окна и никого вокруг. Барабаню пальцами по оплетке руля, прикрыв глаза.

Что за чёрт? Еле уловимый запах шоколада и на мои колени падает знакомый пакет. Отбрасываю его в бок и распахиваю дверь, но зараза успевает отскочить и теперь торопливо перебегает дорогу. Сжав кулаки, смотрю на эту… эту… и мысленно представляю, как смыкаю пальцы на тонкой шее. Придушить хочется!

Чё за выпад вообще⁉

Посматриваю на часы: и где её носит? Пешком от светофора до универа максимум пять минут. Я отсвечиваю уже почти пятнадцать, а демона со стройными ножками нет и нет.

Наконец, в поле зрения появляется зараза со своей очкастой подружкой. Весело ей? Послать бы, прислушавшись к голосу разума, но здоровый эгоизм делает своё чёрное дело. Последнее слово должно остаться за мной!

Догоняю девчонку на ступенях. Приходится даже вспомнить её имя. Ляяя, кому я вру? Имя я отлично запомнил, но мне нравится называть её убогой, чтобы напоминать о разнице между нами. Слишком сладко выглядит эта стерва, Юрец прав.

Вчера мы знатно угорали над его рассказом в попытку сыграть Равшана или Джамшуда. И мне конкретно не понравились незнакомые нотки, проскочившие в голосе дружбана. Я на секунду подзавис, когда он типа с гордостью рассказывал, как Юлька с подругой ловко обращались с бумажными полосками.

Решаю прекратить поток возмущений, впихивая злосчастный пакет в руки. Не берёт. Какая муха её укусила?

— Я видел, как ты доставала помаду под партой и решил…

— Пожалеть?

Я как бы и не скрывал этого. Не с такой формулировкой, конечно, но хоть не станет подбирать мусор. Флешбэк в мамину молодость меня триггернул сильнее, чем я рассчитывал.

Какие глаза темнеют и пигалица, встав на носочки, шипит мне в лицо.

— Нет, Рома, ты послушай. Засунь себе свою норм фирму в то место, которым ты думал, когда это покупал. И никогда, слышишь? Никогда в жизни не подходи ко мне больше.

К концу короткого спитча голос девчонки срывается на крик. Рядом раздаются громкие аплодисменты. Поворачиваю голову и со всей дури швыряю дебильный пакет в Сыча. Он уворачивается и «подарок» прилетает в стену. Отличный бросок, трою мать!

— Ромео, как мне жаль, что ты Ромео!

— Заткнись! — Толкаю плечом некстати вспомнившего классику Витька. Хоть мне и брат, но лучше сейчас ему закрыть рот. — Меня сегодня не будет.

Плевать на пропуски и отработки, первый раз что ли?

Если останусь, точно доберусь до одной языкастой брюнетки и придушу её.

О чём я там мечтал? Музыка, скорость и трасса?

Разгоняюсь сразу при выезде из города и выдыхаю. Вместе со стрелкой спидометра улетучивается ярость, оставляя в крови лишь адреналин от внутренней свободы.

Торможу, лишь отъехав от города на приличное расстояние. Здесь, в практически незаметном с дороги съезде, есть классный спуск к озеру. Моё место обретения душевного равновесия. Давно сюда не приезжал, а сегодня понял, что надо. Свербит.

Присаживаюсь на траву, сунув сухой колосок в рот, и смотрю на спокойную воду.

Глава 10

Роман

Вода отражает проплывающие облака, как зеркало. На идеально ровной поверхности перевернутые сосны кажутся растущими из-под воды. В детстве я обожал мульт про чудоковатую рыбку и всегда представлял себе подводное царство примерно таким. Странные растения, тянущиеся к солнцу, и само солнце, рассекающее темноту и наделяющее подводный мир фантастическими образами.